1955 veröffentlichte Claude Lévi-Strauss seinen Klassiker „Traurige Tropen“. Seine Reflexionen über Brasilien, Wald und Brandgeruch bilden den literarischen Ausgangspunkt dieses Beitrags. Der folgende politische Rückblick betrifft die Brände von 2019 und beschreibt keine aktuelle Regierung oder Brandsituation. Der Satz über den Menschen und die Wälder ist hier ein Leitmotiv, kein nachgewiesenes wörtliches Doppelzitat aus dem Buch.
2019 brannten in Brasilien und Bolivien ausgedehnte Flächen. Dabei waren nicht sämtliche betroffenen Gebiete Amazonas-Regenwald; auch andere Wald- und Landschaftstypen brannten. Die früher hier genannte Fläche von etwa 10.000 km² ist ohne eindeutigen Stichtag und Gebietsbezug kein belastbarer aktueller Wert. Ein pauschaler Rekord „seit Jahrzehnten“ lässt sich für das gesamte Amazonasbecken daraus nicht ableiten.
Lateinamerika erscheint europäischen Lesern oft weit entfernt, obwohl Umweltveränderungen grenzüberschreitend wirken. Im damaligen Medienvergleich stand Brasilien stärker im Blick als Bolivien. Die Geschichte europäischer Einwanderung ist nur ein Teil Brasiliens; ebenso gehören indigene und afrobrasilianische Perspektiven zu diesem vielfältigen Land.
Im politischen Kontext von 2019 stand der damalige brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, oft „Trump der Tropen“ genannt, international in der Kritik. Der ursprüngliche Beitrag bezog sich auf seine Vorwürfe gegen Umweltschützer und seine Unterstützung agrarwirtschaftlicher Interessen. Diese damalige Kontroverse ist von einer belegten Ursache einzelner Brände und von der heutigen politischen Lage zu trennen.
Brandrodung und die Umwandlung von Wald in Weideland sind wichtige Themen der Debatte um Rinderhaltung und Fleischexporte. Nicht jedes Satellitensignal bezeichnet jedoch denselben Brand, dieselbe Fläche oder ausschließlich Amazonaswald. Die damalige Angabe von etwa 72 000 Feuern darf ohne Zeitraum, Messmethode und räumliche Zuordnung nicht als aktuelle Amazonas-Gesamtzahl gelesen werden. Schäden an Ökosystemen sind zudem nicht allein durch eine Zahl von Feuerstellen beschrieben.
Der französische Ethnologe Claude Lévi-Strauss schreibt 1955 in "Traurige Tropen": „Brasilien war in meiner Vorstellung eine Garbe gebogener Palmzweige, hinter denen sich bizarre Architekturen verbargen. Das Ganze in einen Geruch von Räucherpfannen gehüllt, ein Detail, das sich, so schien es, durch den unbewusst wahrgenommenen Gleichklang der Wörter ‚Brésil‘ (Brasilien) und ‚grésiller‘ (knistern) einschlich, die aber mehr als jede andere seither gewonnene Erfahrung erklärt, warum ich noch heute bei dem Wort Brasilien zuerst an Brandgeruch denke.“
Bereits in den 1930er-Jahren lebte Lévi-Strauss in Brasilien. Er lehrte an der Universität São Paulo im Rahmen einer französischen Universitätsmission. Die brasilianische Universität wurde nicht einfach von Franzosen gegründet; internationale Lehrkräfte wirkten an ihrem Aufbau mit. Seine Reisen führten ihn zu indigenen Gemeinschaften. Diese dürfen nicht pauschal als vom Kolonialismus unberührt oder als geschichtslose „Urvölker“ beschrieben werden.
Die Begegnungen in Brasilien prägten seine spätere ethnologische und literarische Arbeit. Seine Sorge um die Zerstörung kultureller Vielfalt ist als historische Reflexion zu lesen. Daraus folgt kein Naturgesetz, nach dem indigene Gesellschaften zwangsläufig verschwinden müssten; sie sind auch handelnde Gemeinschaften der Gegenwart.
„Die Welt hat ohne den Menschen begonnen und sie wird ohne ihn enden.“ schreibt Lévi-Strauss. Es hätte den Menschen ohne Wälder nie gegeben. Im Westen hat er den Wald schon vor langer Zeit geopfert für Fortschritt, Kultur und Ordnung.
„Traurige Tropen“ verbindet Reiseerinnerung, Essay, literarische Beschreibung und ethnologische Überlegungen. Der französische Titel „Tristes Tropiques“ bringt Traurigkeit und Tropen zusammen; die frühere Behauptung, „Tropiques“ bedeute selbst eine literarische Irritation, ist sprachlich nicht begründet. Als Deutung lässt sich das Werk auch als Kritik an der Sehnsucht nach unberührter Ursprünglichkeit und an der vermeintlichen Dauerhaftigkeit unserer Zivilisation lesen.
Unter den verbrannten Flächen des Amazonas finden Archäologen häufig Überbleibsel vergangener Hochkulturen, deren Zivilisation unterging und deren Spuren von tropischen Wäldern wieder überwuchert wurden. In Lévi-Strauss "Traurige Tropen" ist der Amazonas ebenfalls beides: Anfang und Ende.
2019 brannten in Brasilien und Bolivien ausgedehnte Flächen. Dabei waren nicht sämtliche betroffenen Gebiete Amazonas-Regenwald; auch andere Wald- und Landschaftstypen brannten. Die früher hier genannte Fläche von etwa 10.000 km² ist ohne eindeutigen Stichtag und Gebietsbezug kein belastbarer aktueller Wert. Ein pauschaler Rekord „seit Jahrzehnten“ lässt sich für das gesamte Amazonasbecken daraus nicht ableiten.
Lateinamerika erscheint europäischen Lesern oft weit entfernt, obwohl Umweltveränderungen grenzüberschreitend wirken. Im damaligen Medienvergleich stand Brasilien stärker im Blick als Bolivien. Die Geschichte europäischer Einwanderung ist nur ein Teil Brasiliens; ebenso gehören indigene und afrobrasilianische Perspektiven zu diesem vielfältigen Land.
Im politischen Kontext von 2019 stand der damalige brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, oft „Trump der Tropen“ genannt, international in der Kritik. Der ursprüngliche Beitrag bezog sich auf seine Vorwürfe gegen Umweltschützer und seine Unterstützung agrarwirtschaftlicher Interessen. Diese damalige Kontroverse ist von einer belegten Ursache einzelner Brände und von der heutigen politischen Lage zu trennen.
Brandrodung und die Umwandlung von Wald in Weideland sind wichtige Themen der Debatte um Rinderhaltung und Fleischexporte. Nicht jedes Satellitensignal bezeichnet jedoch denselben Brand, dieselbe Fläche oder ausschließlich Amazonaswald. Die damalige Angabe von etwa 72 000 Feuern darf ohne Zeitraum, Messmethode und räumliche Zuordnung nicht als aktuelle Amazonas-Gesamtzahl gelesen werden. Schäden an Ökosystemen sind zudem nicht allein durch eine Zahl von Feuerstellen beschrieben.
Der französische Ethnologe Claude Lévi-Strauss schreibt 1955 in "Traurige Tropen": „Brasilien war in meiner Vorstellung eine Garbe gebogener Palmzweige, hinter denen sich bizarre Architekturen verbargen. Das Ganze in einen Geruch von Räucherpfannen gehüllt, ein Detail, das sich, so schien es, durch den unbewusst wahrgenommenen Gleichklang der Wörter ‚Brésil‘ (Brasilien) und ‚grésiller‘ (knistern) einschlich, die aber mehr als jede andere seither gewonnene Erfahrung erklärt, warum ich noch heute bei dem Wort Brasilien zuerst an Brandgeruch denke.“
Bereits in den 1930er-Jahren lebte Lévi-Strauss in Brasilien. Er lehrte an der Universität São Paulo im Rahmen einer französischen Universitätsmission. Die brasilianische Universität wurde nicht einfach von Franzosen gegründet; internationale Lehrkräfte wirkten an ihrem Aufbau mit. Seine Reisen führten ihn zu indigenen Gemeinschaften. Diese dürfen nicht pauschal als vom Kolonialismus unberührt oder als geschichtslose „Urvölker“ beschrieben werden.
Die Begegnungen in Brasilien prägten seine spätere ethnologische und literarische Arbeit. Seine Sorge um die Zerstörung kultureller Vielfalt ist als historische Reflexion zu lesen. Daraus folgt kein Naturgesetz, nach dem indigene Gesellschaften zwangsläufig verschwinden müssten; sie sind auch handelnde Gemeinschaften der Gegenwart.
„Die Welt hat ohne den Menschen begonnen und sie wird ohne ihn enden.“ schreibt Lévi-Strauss. Es hätte den Menschen ohne Wälder nie gegeben. Im Westen hat er den Wald schon vor langer Zeit geopfert für Fortschritt, Kultur und Ordnung.
„Traurige Tropen“ verbindet Reiseerinnerung, Essay, literarische Beschreibung und ethnologische Überlegungen. Der französische Titel „Tristes Tropiques“ bringt Traurigkeit und Tropen zusammen; die frühere Behauptung, „Tropiques“ bedeute selbst eine literarische Irritation, ist sprachlich nicht begründet. Als Deutung lässt sich das Werk auch als Kritik an der Sehnsucht nach unberührter Ursprünglichkeit und an der vermeintlichen Dauerhaftigkeit unserer Zivilisation lesen.
Unter den verbrannten Flächen des Amazonas finden Archäologen häufig Überbleibsel vergangener Hochkulturen, deren Zivilisation unterging und deren Spuren von tropischen Wäldern wieder überwuchert wurden. In Lévi-Strauss "Traurige Tropen" ist der Amazonas ebenfalls beides: Anfang und Ende.
Quellen: NASA: Brazil 2019; NASA: Bolivia 2019; USP; Collège de France.
