Die Wim-Hof-Methode kombiniert wiederholte Atemübungen, schrittweise Kälteexposition und mentale Konzentration. Bekannt wurde sie durch spektakuläre Leistungen ihres Namensgebers. Solche Einzelfälle sind jedoch kein Wirksamkeitsnachweis für andere Menschen.
Die drei Bestandteile
- Atemübungen: Phasen vertiefter Atmung werden mit Atempausen kombiniert.
- Kälte: meist kalte Duschen oder Kaltwasseranwendungen mit zunehmender Exposition.
- Fokus: Aufmerksamkeit und bewusste Auseinandersetzung mit Stressreizen.
Die Atemübungen können den Kohlendioxidgehalt im Blut verändern. Kribbeln, Benommenheit und im Extremfall Bewusstlosigkeit sind möglich. Diese Effekte sind kein Beweis für eine Entgiftung oder Heilwirkung.
Was zeigt die Forschung?
Kleine experimentelle Studien zeigen, dass trainierte Teilnehmer bestimmte Stress- und Immunreaktionen kurzfristig beeinflussen können. Bekannt ist eine Untersuchung mit verabreichten Bestandteilen von Bakterien, die eine vorübergehende Entzündungsreaktion auslösen. Sie untersuchte keine echte Infektion und belegt keinen Schutz vor Infektionskrankheiten.
Für Aussagen zu Depressionen, Allergien, Bluthochdruck, neurologischen Erkrankungen oder einer allgemeinen „Stärkung des Immunsystems“ reichen die bisherigen Daten nicht für eine Therapieempfehlung. Viele Studien sind klein, kurz und können Training, Erwartung und Teilnehmerauswahl nicht vollständig trennen.
Zentrale Sicherheitsregel: nie im Wasser atmen
Atemübungen mit schneller oder tiefer Atmung und Atempausen dürfen niemals im Wasser, in der Badewanne, unter der Dusche, beim Schwimmen oder Tauchen durchgeführt werden. Bewusstlosigkeit kann ohne deutliche Vorwarnung eintreten und zum Ertrinken führen.
Die Übungen gehören auch nicht ans Steuer, auf ein Fahrrad, auf eine Leiter oder in eine andere Situation, in der Benommenheit gefährlich wäre. Sie sollten sitzend oder liegend an einem sicheren Ort stattfinden.
Kälte nur kontrolliert
- Nicht allein in offenes Wasser oder ein Eisbad gehen.
- Temperatur und Dauer langsam steigern, ohne Leistungsdruck.
- Alkohol und berauschende Substanzen vermeiden.
- Bei Verwirrtheit, Koordinationsverlust, Brustschmerz, Atemnot oder starkem Zittern sofort beenden und erwärmen.
- Unterkühlung kann auch nach Verlassen des Wassers fortschreiten.
Wer sollte vorher ärztlich fragen?
Besondere Vorsicht gilt bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Rhythmusstörungen, Krampfanfällen, Ohnmachtsneigung, schwerem Asthma, Schwangerschaft, Kälteurtikaria und anderen relevanten Vorerkrankungen. Die Methode ersetzt keine medizinische oder psychotherapeutische Behandlung.
Fazit
Die Methode ist ein interessantes Forschungsfeld, aber keine allgemein anerkannte Behandlung für Krankheiten. Wer sie ausprobieren möchte, sollte Sicherheit höher gewichten als Rekorde und intensive Kälte nicht ohne qualifizierte Begleitung beginnen. Eine kürzere Alternative wird im Beitrag Kalt duschen: mögliche Effekte, Einstieg und Risiken eingeordnet.
