Tanto los hongos como los virus y los llamados organismos unicelulares son invisibles para nuestros ojos. Sin embargo, en la superficie de nuestra piel hay numerosos microorganismos y virus. La siguiente guía explica qué importantes funciones para la salud puede desempeñar esta comunidad en el mayor órgano sensorial del ser humano y por qué es importante la composición de la flora cutánea.
¿Qué es un microbioma cutáneo?
Con el llamado microbioma cutáneo se alude a la comunidad de microorganismos y su información genética presentes sobre la piel y en ella; con frecuencia también se incluyen los virus asociados. Comprende, entre otros, hongos, organismos unicelulares y bacterias. Una cifra total fija como «siete mil millones» no es una medición válida de forma general para todas las personas. La composición varía entre regiones de la piel y entre personas. Al igual que en la flora intestinal, existen interacciones complejas. Los microorganismos individuales no pueden verse a simple vista; para estudiarlos se utilizan la microscopía y técnicas moleculares.
El microbioma es diferente en cada persona, de forma parecida a una huella dactilar. Sin embargo, su composición puede cambiar a lo largo de la vida. Intervienen distintos factores, como la edad, el sexo y el estilo de vida. Además, el entorno puede influir en el tipo, el número y la composición de los microorganismos. Cuando cambian las condiciones, pueden modificarse las relaciones entre las supuestamente buenas y las malas bacterias; sin embargo, esta clasificación es simplificada y depende del contexto. Las personas cercanas o que conviven pueden compartir parcialmente microorganismos cutáneos similares sin que sus microbiomas se vuelvan idénticos.
El contacto puede transferir microorganismos entre las personas y su entorno; no se «fusionan» en un organismo común. Es demasiado general afirmar que la piel de un embrión es sin duda completamente estéril. Como muy tarde, durante y después del nacimiento comienza una colonización intensa: el bebé entra en contacto, entre otros, con microorganismos de la madre y del entorno.
¿Cuál es la función del microbioma cutáneo?
La comunidad mencionada contribuye, junto con la barrera cutánea y el sistema inmunitario, a proteger la piel. Sin embargo, no existe una proporción fija para todas las personas de buenos y malos microorganismos. Determinados microorganismos pueden contribuir a la defensa frente a agentes patógenos y a procesos de cicatrización; esto no significa que toda herida cicatrice más rápido ni que un microbioma «equilibrado» evite cualquier infección. El microbioma cutáneo está en contacto constante con el entorno. Sus cambios pueden estar relacionados con enfermedades de la piel e inflamación, pero no son automáticamente su única causa. A su vez, las lesiones, las enfermedades y un cuidado inadecuado pueden modificar la barrera cutánea y la colonización.
¿Cómo puedo mantener el equilibrio de mi flora cutánea?
Los microorganismos de nuestra piel responden al entorno y a los hábitos de vida. El tabaco, la alimentación, el alcohol y la contaminación ambiental pueden estar relacionados con la salud de la piel o la composición de la flora cutánea; sin embargo, un hábito concreto no demuestra que el «escudo protector» de una persona esté debilitado. Otro aspecto es el cuidado de la piel. Un lavado muy frecuente o agresivo puede modificar la barrera cutánea y la colonización. Los geles de ducha, los desodorantes, los jabones y los productos perfumados actúan de forma distinta según la fórmula y el estado de la piel; no todos dañan por principio la flora cutánea. Por ello, no debe omitirse la higiene médicamente necesaria.
Por tanto, al comprar conviene prestar atención a los ingredientes y a la tolerabilidad individual. Los productos suaves y sin perfume pueden ser adecuados. «pH neutro» no significa químicamente que sea automáticamente neutro para la piel: la superficie cutánea suele ser ligeramente ácida; ni esa indicación ni un valor de pH concreto por sí solos garantizan que se respete el microbioma. También importa la fórmula completa. La industria desarrolla además desodorantes, cremas y geles de ducha con microorganismos vivos o sus componentes. Debe investigarse por separado si una formulación concreta tiene un beneficio clínico duradero; esto no demuestra una estabilización permanente del microbioma cutáneo garantizada de forma general.
¿Qué es un microbioma cutáneo?
Con el llamado microbioma cutáneo se alude a la comunidad de microorganismos y su información genética presentes sobre la piel y en ella; con frecuencia también se incluyen los virus asociados. Comprende, entre otros, hongos, organismos unicelulares y bacterias. Una cifra total fija como «siete mil millones» no es una medición válida de forma general para todas las personas. La composición varía entre regiones de la piel y entre personas. Al igual que en la flora intestinal, existen interacciones complejas. Los microorganismos individuales no pueden verse a simple vista; para estudiarlos se utilizan la microscopía y técnicas moleculares.
El microbioma es diferente en cada persona, de forma parecida a una huella dactilar. Sin embargo, su composición puede cambiar a lo largo de la vida. Intervienen distintos factores, como la edad, el sexo y el estilo de vida. Además, el entorno puede influir en el tipo, el número y la composición de los microorganismos. Cuando cambian las condiciones, pueden modificarse las relaciones entre las supuestamente buenas y las malas bacterias; sin embargo, esta clasificación es simplificada y depende del contexto. Las personas cercanas o que conviven pueden compartir parcialmente microorganismos cutáneos similares sin que sus microbiomas se vuelvan idénticos.
El contacto puede transferir microorganismos entre las personas y su entorno; no se «fusionan» en un organismo común. Es demasiado general afirmar que la piel de un embrión es sin duda completamente estéril. Como muy tarde, durante y después del nacimiento comienza una colonización intensa: el bebé entra en contacto, entre otros, con microorganismos de la madre y del entorno.
¿Cuál es la función del microbioma cutáneo?
La comunidad mencionada contribuye, junto con la barrera cutánea y el sistema inmunitario, a proteger la piel. Sin embargo, no existe una proporción fija para todas las personas de buenos y malos microorganismos. Determinados microorganismos pueden contribuir a la defensa frente a agentes patógenos y a procesos de cicatrización; esto no significa que toda herida cicatrice más rápido ni que un microbioma «equilibrado» evite cualquier infección. El microbioma cutáneo está en contacto constante con el entorno. Sus cambios pueden estar relacionados con enfermedades de la piel e inflamación, pero no son automáticamente su única causa. A su vez, las lesiones, las enfermedades y un cuidado inadecuado pueden modificar la barrera cutánea y la colonización.
¿Cómo puedo mantener el equilibrio de mi flora cutánea?
Los microorganismos de nuestra piel responden al entorno y a los hábitos de vida. El tabaco, la alimentación, el alcohol y la contaminación ambiental pueden estar relacionados con la salud de la piel o la composición de la flora cutánea; sin embargo, un hábito concreto no demuestra que el «escudo protector» de una persona esté debilitado. Otro aspecto es el cuidado de la piel. Un lavado muy frecuente o agresivo puede modificar la barrera cutánea y la colonización. Los geles de ducha, los desodorantes, los jabones y los productos perfumados actúan de forma distinta según la fórmula y el estado de la piel; no todos dañan por principio la flora cutánea. Por ello, no debe omitirse la higiene médicamente necesaria.
Por tanto, al comprar conviene prestar atención a los ingredientes y a la tolerabilidad individual. Los productos suaves y sin perfume pueden ser adecuados. «pH neutro» no significa químicamente que sea automáticamente neutro para la piel: la superficie cutánea suele ser ligeramente ácida; ni esa indicación ni un valor de pH concreto por sí solos garantizan que se respete el microbioma. También importa la fórmula completa. La industria desarrolla además desodorantes, cremas y geles de ducha con microorganismos vivos o sus componentes. Debe investigarse por separado si una formulación concreta tiene un beneficio clínico duradero; esto no demuestra una estabilización permanente del microbioma cutáneo garantizada de forma general.
Fuentes: Cohabiting Couples; Dominguez-Bello et al.; pH; pH.
