Consumo de recursos en Europa: la cifra histórica de 16 toneladas

Este artículo de 2019 se refiere a los datos europeos y las propuestas políticas de entonces. La magnitud de unas 16 toneladas de consumo de materiales por persona y año procede de documentos antiguos de la UE. También incluye existencias duraderas, como edificios e infraestructuras; no todo se convierte en residuos ese mismo año. Los aproximadamente 500 kilogramos de residuos domésticos también mencionados son otro indicador. Un tercio de reciclaje y un 60 por ciento de otras formas de eliminación no deben interpretarse como un balance de todos los recursos consumidos; las tasas de residuos dependen del año, del tipo de residuo y de la definición. Si los residuos no se reciclan, los recursos que contienen no pueden reutilizarse y deben extraerse de nuevo en otros lugares a costa del medioambiente.
Es especialmente problemático el plástico desechado, que supone una enorme carga para el ecosistema marino.

La solución podría ser una economía circular. Según los cálculos de la Comisión Europea, un sistema así podría reducir las emisiones europeas de gases de efecto invernadero en unos 450 millones de toneladas equivalentes de CO2 al año. El diez por ciento citado en el artículo de entonces no es una tasa de reducción actual e independiente del momento histórico.

Una verdadera economía circular aún está lejos en Europa, y el paquete de economía circular de la UE, aprobado en 2018 por el Parlamento Europeo y el Consejo, es solo un pequeño primer paso. En el futuro necesitaremos más normas para prevenir los residuos y medidas para frenar el creciente consumo de recursos.

Además, es necesaria una estrategia de futuro para gestionar el plástico y reducir el consumo de envases de un solo uso en Europa. Un sistema de depósito en toda la UE podría representar un paso importante hacia un futuro sin basura en el medioambiente. También son importantes el desarrollo de sistemas ambiciosos de reutilización y el fomento de proyectos de reciclaje de alta calidad en general.

El consumo de recursos debe limitarse a las cantidades que realmente puedan renovarse sin dañar el medioambiente. Una economía circular que funcione es la base para ello.

La Comisión Europea presidida por Jean-Claude Juncker presentó el 2 de diciembre de 2015 una propuesta de paquete de economía circular. Ya el año anterior, la Comisión precedente, presidida por José Manuel Barroso, había publicado una propuesta ambiciosa; la Comisión posterior la retiró después. El paquete de economía circular ahora aprobado introduce numerosos cambios en los ámbitos de residuos, envases y residuos de envases, vertederos y residuos electrónicos. Sin embargo, la nueva propuesta no alcanza en muchos aspectos la propuesta original de 2014. Faltan objetivos para reducir el consumo de recursos y medidas concretas contra el aumento de los residuos. En particular, el fomento de sistemas de reutilización respetuosos con el medioambiente queda por debajo de las expectativas, aunque podría contribuir de manera importante a prevenir residuos y conservar recursos.

Junto con socios europeos, trabajamos para poner en práctica un paquete de economía circular que responda a las exigencias actuales en materia de protección ambiental y economía circular. Entre los requisitos básicos deben figurar, por ejemplo, objetivos vinculantes de prevención de residuos, un mayor énfasis en el reciclaje y la ampliación de la reutilización. También deben establecerse normas ecológicas obligatorias y cuotas mínimas para el uso de materiales reciclados.