En pocas palabras: La quercetina es un flavonol del grupo de los polifenoles. Está presente de forma natural en muchos alimentos vegetales, como las cebollas, las manzanas, las bayas y diversas hortalizas. La valoración cobra especial interés cuando un componente alimentario habitual se convierte en un preparado de una sola sustancia en dosis altas: entonces, los efectos, la absorción y las cuestiones de seguridad ya no son equiparables a los de una alimentación habitual.
Los alimentos y los suplementos plantean dos cuestiones distintas
| Contexto | Qué puede deducirse |
|---|---|
| Quercetina en frutas y verduras | forma parte de un alimento complejo con fibra, vitaminas y muchos otros compuestos vegetales |
| Ensayo de laboratorio | puede mostrar mecanismos como reacciones redox o efectos enzimáticos, pero no demuestra que trate enfermedades en humanos |
| Estudio de corta duración en humanos | puede investigar una variable concreta con una dosis y un grupo definidos; los resultados no se aplican automáticamente a otros productos |
| Suplemento en dosis altas | requiere una evaluación propia de beneficios y riesgos, especialmente en el uso prolongado y junto con medicamentos |
¿Qué significa «antioxidante» en el caso de la quercetina?
La quercetina puede participar en procesos redox en modelos químicos y celulares. Esto tiene interés científico, pero un hallazgo de laboratorio no demuestra que un suplemento prevenga o trate enfermedades en humanos. En el organismo, la quercetina se absorbe, se transforma y se elimina; los compuestos que circulan realmente difieren de la sustancia original en el tubo de ensayo.
¿Qué ocurre con las alergias, la inflamación y la presión arterial?
La quercetina se investiga en estudios en humanos con distintas variables de resultado. Los resultados dependen en gran medida del grupo de personas, el preparado, la dosis, la duración del estudio y el método de medición. De ello no puede deducirse una recomendación general de tomar quercetina por cuenta propia para tratar alergias, hipertensión, complicaciones de la diabetes, enfermedades inflamatorias u otras enfermedades.
El marco jurídico de la UE también distingue la investigación de las afirmaciones publicitarias: las declaraciones de propiedades saludables de los alimentos solo pueden utilizarse bajo las condiciones establecidas para ello; el registro de la UE documenta las declaraciones autorizadas y no autorizadas. [2]
¿Qué se sabe sobre la seguridad de las cantidades más altas de suplementos?
Una revisión de seguridad vinculada al Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos constató que en los estudios en humanos los efectos adversos de los suplementos de quercetina se notificaban con poca frecuencia y eran, en su mayoría, leves. Al mismo tiempo, faltaban datos suficientes sobre el uso prolongado de cantidades altas de suplementos durante más de doce semanas. También se analizaron posibles interacciones con medicamentos y grupos de riesgo específicos. [1]
Este es un buen ejemplo de por qué «sin efectos secundarios frecuentes en estudios de corta duración» no equivale a «seguro a largo plazo en cualquier dosis».
Los alimentos siguen siendo la vía más sencilla
Las cebollas, las manzanas, las bayas, las uvas, la col rizada y el brócoli figuran entre las fuentes vegetales habituales. No es necesario optimizar su contenido de quercetina al miligramo. Una alimentación variada con predominio de vegetales aporta quercetina junto con muchos otros nutrientes y compuestos vegetales.
¿Cuándo conviene extremar la precaución con los suplementos?
- cuando se toman medicamentos de forma habitual, porque son posibles las interacciones
- cuando la función renal o hepática está reducida
- durante el embarazo y la lactancia, por la falta de datos generales sólidos a largo plazo
- con dosis muy altas o un uso prolongado sin una indicación clara
Preguntas frecuentes
¿La quercetina es una vitamina?
No. La quercetina es un flavonol o polifenol vegetal, no una vitamina esencial.
¿La quercetina de los alimentos es lo mismo que un suplemento en dosis altas?
No. Los alimentos aportan cantidades mucho menores junto con muchos otros nutrientes; un preparado aislado puede generar una exposición considerablemente diferente.
¿Una dosis alta es automáticamente más eficaz?
No. Más principio activo no significa automáticamente más beneficio, pero puede aumentar las cuestiones de seguridad e interacciones. La seguridad a largo plazo de cantidades altas de suplementos no está suficientemente aclarada. [1]
¿La quercetina puede sustituir a los medicamentos?
No. Los estudios de laboratorio o de suplementos no permiten deducir un tratamiento sustitutivo general para las alergias ni para las enfermedades relacionadas con la presión arterial, el metabolismo o la inflamación.
Fuentes
- [1] Andres et al. 2018: Safety Aspects of the Use of Quercetin as a Dietary Supplement
- [2] Comisión Europea: EU Register of Health Claims
Este artículo ofrece información general y no sustituye el asesoramiento médico individual.
