Vor zwei Jahren haben chinesische Forscher ein Gen entdeckt, das Darmbakterien gegen das Reserveantibiotikum Colistin immun macht. Mittlerweile konnte das Gen auch in Deutschland nachgewiesen werden. Besonders brisant: Das Gen springt leicht auf andere Bakterienstämme. Daher besteht die Gefahr von Supererregern, gegen die kein Antibiotikum mehr hilft.
Reserveantibiotika haben meist schwere Nebenwirkungen. Sie kommen erst zur Anwendung, wenn besser verträgliche Mittel versagt haben. Doch dann sind sie die letzte Hoffnung. Umso gefährlicher ist es, wenn Krankheitserreger gegen ein Reserveantibiotikum resistent werden.
Nicht nur Tiere betroffen
In China entdeckten Forscher 2015 bei Untersuchungen an Schweinen Darmbakterien, die gegen das Reserveantibiotikum Colistin immun sind. Verantwortlich für die Resistenz ist ein MCR-1 genanntes Gen, das die Hülle der Bakterienzellen so verändert, dass das Antibiotikum nicht mehr daran andocken kann.
Die Entdeckung einer Colistin-Resistenz bei Nutztieren ist nicht erstaunlich, zumal Colistin in der Veterinärmedizin - anders als in der Humanmedizin - sehr verbreitet ist. Allein in Deutschland bezogen Tierärzte 2016 fast 70 Tonnen des Antibiotikums. Aufhorchen lässt indes, dass das Resistenzgen auch bei Menschen gefunden wurde. In 16 von 1322 Krankenhausproben, die sie analysierten, konnten die chinesischen Wissenschaftler MCR-1 nachweisen.
Gefahr von Superkeimen
Dabei handelt es sich keineswegs um ein rein chinesisches Problem. So fand ein Forscherteam der Universität Gießen und des Deutschen Zentrums für Infektionsforschung das Gen in einer deutschen Patientenprobe. Die Forscher machten eine weitere beunruhigende Entdeckung: Das MCR-1-Gen verbreitet sich viel leichter zwischen unterschiedlichen Bakterienarten, als bisher angenommen.
Dadurch können Krankheitserreger, die schon gegen verschiedene Antibiotika unempfindlich sind, zusätzlich eine Immunität gegen Colistin aufbauen. Das ist bereits geschehen. Neben einer Colistin-Resistenz fand sich bei der Gießener Probe eine Immunität gegen Carbapeneme. Dies ist besorgniserregend, denn Colistin ist die letzte Behandlungsoption, wenn Carbapeneme, die ebenfalls zu den Reserveantibiotika gehören, nicht wirken.
Bei gesunden Menschen sind Bakterien, die das MCR-1-Gen tragen - meist handelt es sich um harmlose Darmbakterien - normalerweise nicht gefährlich. Gefährlich wird es erst, wenn sie in Organe gelangen, in denen sie nichts zu suchen haben, und dort eine Infektion verursachen. Gefahr kann paradoxerweise auch von einer unspezifischen Antibiotikabehandlung ausgehen: Die Medikamente töten nicht-resistente Krankheitserreger ab, wodurch sich die resistenten Keime besser vermehren können und zur Bedrohung werden.
Regierung will Antibiotikaverbrauch eindämmen
Die deutsche Regierung hat 2015 eine Strategie zur Bekämpfung von Antibiotikaresistenzen beschlossen. Sie will den Antibiotikaverbrauch verringern - in der Humanmedizin ebenso wie in der Tiermedizin. Daneben fördert sie die Entwicklung neuer Antibiotika. Außerdem soll die Hygiene im Gesundheitswesen verbessert werden. Immerhin sterben jedes Jahr zwischen 10.000 und 15.000 Menschen an Krankenhausinfektionen.
In der Tiermedizin zeigen die Anstrengungen, den Verbrauch von Antibiotika einzuschränken, Wirkung. Von 2011 bis 2016 ging die abgegebene Menge um 56,5 Prozent von 1.706 auf 742 Tonnen zurück. Im selben Zeitraum nahm der Antibiotikaverbrauch in der Humanmedizin um 4,3 Prozent auf 368 Millionen definierte Tagesdosen zu. Schleppend verläuft auch die Entwicklung neuer Medikamente. Seit 2011 sind laut dem Verband forschender Arzneimittelhersteller gerade einmal sechs neue Antibiotika auf den Markt gekommen, die Problemkeimen den Garaus machen sollen.